Febev

De leiders van de federale regering en de deelstaten hebben donderdag een akkoord bereikt over het Belgische standpunt over het Europees-Canadese vrijhandelsverdrag CETA. Dat heeft premier Charles Michel aangekondigd.

Het federale parlement en de parlementen van de deelstaten moeten zich voor vrijdag middernacht uitspreken. Als het intra-Belgisch akkoord nadien door de andere Europese landen gesteund wordt, ligt de weg open voor de ondertekening van het verdrag de komende dagen.

Boost aan de handel

Het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) (”alomvattend economisch en commercieel akkoord”) is een vrijhandelsakkoord tussen Canada en de Europese Unie. Nu bestaan er nog veel belemmeringen om producten en diensten in- of uit te voeren. Met het verdrag vallen zo goed als alle barrières weg, wat de handel een boost moet geven.

Voorstanders zeggen dat het CETA twaalf miljard euro extra zou opbrengen voor Europa en 150.000 extra banen zal scheppen.

Tegenstanders

Maar er zijn ook tegenstanders. Zo waarschuwen linkse ngo’s voor ‘‘de dictatuur van de multinationals” . Die zouden zelfs lidstaten voor een arbitragerechter kunnen dagen als zij vinden dat hun belangen geschaad worden door bepaalde overheidsmaatregelen.

Die rechters zijn bovendien vaak privé-advocaten die werken voor grote ondernemingen. Landbouworganisaties zijn bang dat zij zullen weggedrukt worden door Canada. Milieuorganisaties wijzen er dan weer op dat er weinig aandacht is in het CETA voor duurzaamheid.

Moeizaam

Hoewel het CETA-verdrag, dat op 26 september 2014 was goedgekeurd in Ottawa, door 27 van de 28 lidstaten was goedgekeurd, bleef België - meer bepaald het Waalse parlement - nog lang dwars liggen. Minister-president Paul Magnette (PS) drukte lang zijn vrees uit dat de Waalse economie - met name de landbouw - overspoeld zou worden door Canadese producten en dat het zou leiden tot sociale dumping.

"De verduidelijkingen hebben PS en cdH het belang van CETA doen inzien", aldus MR-voorzitter Olivier Chastel.
"Dit akkoord, dat talrijke garanties bevat, zal positief zijn voor Wallonië: de export zal stijgen, nieuwe mogelijkheden en afzetmarkten voor onze kmo's en landbouwers, jobcreatie", aldusChastel.

Volgens hem zal het handelsakkoord met Canada van dezelfde orde zijn als het akkoord dat in 2011 met Zuid-Korea werd gesloten. "Sindsdien is de Europese export naar Zuid-Korea met 55 procent gestegen. (...) De Belgische export is sindsdien met 7 procent gestegen", aldus Chastel. "En sindsdien zijn we ook niet overspoeld met gevaarlijke producten uit Korea en is ons land niet onderworpen aan Koreaanse standaarden".

Chastel zegt dat er met CETA ook nooit sprake geweest is van "een aanpassing van onze normen op het vlak van voedselveiligheid, milieubescherming en arbeidsrechten". Wat het ICS-mechanisme betreft, dat het oorspronkelijke arbitragemechanisme vervangt, zijn er volgens Chastel voldoende garanties ingebouwd.
"Dat hadden 27 EU-lidstaten goed begrepen, net als de federale en Vlaamse regering. De Waalse regering onder leiding van PS en cdH had blijkbaar meer tijd en uitleg nodig."

Bron: Het Nieuwsblad